Coleção: Alocasia (Orelha de Elefante)

Propriedades da Alocasia

A Alocasia, pertencente à família das aráceas (Araceae), é uma presença espetacular originária das florestas tropicais húmidas do Sudeste Asiático. A planta é conhecida pelas suas folhas enormes que podem atingir até um metro de comprimento, daí o nome comum de orelha-de-elefante (Olifantsoor). Os caules grossos que crescem diretamente a partir do rizoma são outra caraterística marcante. Existem inúmeras variedades: algumas possuem nervuras brancas impressionantes, enquanto outras exibem caules com riscas em padrão zebra ou com um brilho metálico. É uma planta dinâmica; as folhas orientam-se na direção da luz e podem "transpirar" (gutação), libertando pequenas gotas de água pelas pontas.

A Alocasia é tóxica?

Sim, a Alocasia é tóxica tanto para humanos como para animais de estimação. A planta contém ráfides de oxalato de cálcio, que se encontram nos tecidos sob a forma de pequenas agulhas. Se as folhas ou os caules forem mastigados, causam uma sensação imediata de ardor e inchaço na boca, garganta e esófago, podendo provocar dificuldades respiratórias ou vómitos. A seiva também pode causar irritação cutânea em caso de contacto durante a poda. Por conseguinte, mantenha a planta fora do alcance de gatos, cães e crianças pequenas, e utilize preferencialmente luvas ao cuidar dela ou ao mudá-la de vaso.

A Alocasia purifica o ar?

A Alocasia é uma excelente purificadora do ar. Graças à enorme superfície das folhas, esta planta é altamente eficaz na absorção de $CO_{2}$ e na sua conversão em oxigénio. Além disso, a orelha-de-elefante ajuda a remover poluentes comuns do ar interior, como o xileno e o tolueno. Outra grande vantagem é a regulação da humidade do ar; através da sua grande área foliar, a planta evapora muita água, promovendo um clima interior mais saudável. Isto é particularmente benéfico nas habitações onde o ar, especialmente no inverno, tende a ser seco.

Localização ideal para a Alocasia

No interior da habitação, a Alocasia exige um local muito luminoso, mas deve evitar-se a luz solar direta do meio-dia, uma vez que as folhas grandes podem queimar se a exposição for demasiado intensa. Um local junto a uma janela virada a oriente ou a ocidente é habitualmente ideal. Como a planta cresce na direção da luz, recomenda-se rodá-la regularmente um quarto de volta para evitar um crescimento torto. Mantenha também a Alocasia afastada de correntes de ar e não a coloque diretamente ao lado de um radiador em funcionamento, pois o ar seco danifica rapidamente as folhas.

A Alocasia pode ir para o exterior?

Em Portugal, a Alocasia pode ir para o exterior apenas durante os meses mais quentes. Sendo uma verdadeira planta tropical, não tolera temperaturas baixas. Pode colocá-la num terraço ou varanda abrigados durante o verão, desde que as noites sejam suficientemente quentes. No entanto, certifique-se de que não fica exposta a ventos fortes no exterior; devido à grande superfície foliar, os caules apanham muito vento e podem quebrar-se. Assim que o final do verão se aproxima e as temperaturas começam a descer, a planta deve regressar imediatamente ao interior.

Cuidados com a Alocasia

Os cuidados a ter com a Alocasia exigem algum "jeito para as plantas". É uma espécie que aprecia um ambiente estável. Além da luz, a humidade atmosférica é o fator mais importante: pulverize as folhas pelo menos uma vez por semana com água sem calcário. Isto mantém as folhas brilhantes e evita a acumulação de pó e o aparecimento de ácaros. Se notar que a planta está a produzir uma folha nova, poderá verificar que uma folha mais velha e inferior fica mole ou castanha — trata-se de um processo natural em que a planta redistribui energia para o novo crescimento.

Como regar a Alocasia

A Alocasia é uma planta sedenta que gosta de solo constantemente ligeiramente húmido. No verão, durante o período de crescimento, deve regar com maior frequência do que no inverno. No entanto, certifique-se de que não deixa acumular água no fundo do vaso, pois o rizoma é extremamente sensível ao apodrecimento radicular. Uma dica útil: é preferível dar pequenas quantidades de água várias vezes do que uma grande quantidade de uma só vez. Utilize de preferência água tépida, uma vez que a água da torneira fria pode chocar as raízes tropicais e abrandar o crescimento.

Como fertilizar a Alocasia

Como a Alocasia produz folhas muito grandes num curto espaço de tempo, consome muita energia. Durante a época de crescimento (de março a setembro), é essencial adicionar adubo líquido para plantas de interior a cada duas semanas à água de rega. Utilize a dosagem recomendada para plantas verdes. No outono e no inverno, quando a planta entra em repouso e recebe menos luz, deve suspender totalmente a adubação. Demasiado adubo no inverno pode queimar as raízes, pois a planta não consegue processar os nutrientes nessa altura.

Como podar a Alocasia?

A poda de uma Alocasia é simples e serve essencialmente para manter a planta com um aspeto limpo. As folhas velhas, danificadas ou que tenham ficado castanhas devem ser cortadas. Corte o caule cerca de 3 a 5 centímetros acima da base (o tubérculo) com uma faca limpa e afiada. O resto do caule secará por si próprio e poderá ser facilmente removido mais tarde. Como o corte liberta seiva que pode ser irritante para a pele, recomenda-se o uso de luvas ou a lavagem minuciosa das mãos logo de seguida.

O que fazer se a Alocasia tiver folhas moles ou castanhas?

Folhas moles podem indicar tanto excesso como falta de água. Verifique o solo: está completamente seco ou excessivamente encharcado?

• Rebordos castanhos: Isto é frequentemente sinal de ar demasiado seco ou de água com demasiado calcário. Aumente a humidade do ar através da pulverização.
  
• Folhas amarelas: Indica habitualmente excesso de água ou falta de nutrientes.
  
• Folhas pendentes: Se toda a planta estiver murcha, necessita provavelmente de mais luz ou água.
  

Lembre-se de que é normal que a folha inferior morra quando surge uma nova no topo.

A minha Alocasia está a ficar demasiado grande; o que fazer?

Quando a sua Alocasia se tornar demasiado grande para o seu espaço, não a pode "podar" como faria com um arbusto. A melhor opção é mudar a planta para um vaso maior para que recupere estabilidade. Prefere manter a planta mais pequena? Nesse caso, pode dividir a touceira (scheuren) durante o transplante. Para tal, separa cuidadosamente os diferentes rizomas/tubérculos e planta-os em recipientes separados. Desta forma, mantém o tamanho pretendido e fica imediatamente com uma nova planta para oferecer!

Doenças da Alocasia

Devido à sua necessidade de ar húmido, a Alocasia é infelizmente vulnerável aos ácaros (spint). Trata-se de pequenos ácaros que criam pequenas teias na página inferior da folha e sugam a seiva da planta, ocorrendo frequentemente no inverno com o aquecimento ligado. A cochonilha-parda também pode surgir nos caules robustos.

• Inspecção: Examine semanalmente a página inferior das folhas.
  
• Tratamento: Se detetar bichinhos, trate a planta de imediato com uma mistura de sabão neutro e álcool ou com um pesticida biológico. A pulverização regular atua como prevenção contra a maioria das pragas.
  

Como propagar a Alocasia

A propagação da Alocasia não se faz através de uma folha, mas sim através dos tubérculos ou rebentos. Durante o transplante, notará a presença de pequenos "tubérculos de bebé" na terra ou de pequenas plantas a crescer junto à planta-mãe. Pode separá-los cuidadosamente da raiz principal, garantindo que a estaca possui as suas próprias raízes. Coloque os jovens rebentos num pequeno vaso com substrato ligeiramente húmido ou numa camada de água (hidroponia). Mantenha as estacas quentes e num local luminoso, mas evite a luz solar direta até estarem bem enraizadas.

Como mudar a Alocasia de vaso?

Mude a orelha-de-elefante de vaso preferencialmente a cada dois anos, na primavera. Utilize um recipiente que seja pelo menos 20% maior do que o atual. Como a planta pode tornar-se pesada no topo devido às grandes folhas, aconselha-se um vaso pesado de pedra ou cerâmica para evitar tombar. Utilize uma mistura de substrato arejada, eventualmente combinada com perlita ou casca de pinheiro, para que o excesso de água escoe devagar. O transplante dá à planta mais espaço e fornece imediatamente novos nutrientes para uma nova época de crescimento.

Comprar Alocasia

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Perguntas frequentes sobre a Alocasia

Porque é que pinga água das folhas da minha Alocasia?

Este processo chama-se gutação. A planta expele o excesso de água através das pontas das folhas. Isto acontece frequentemente após a rega ou com uma humidade atmosférica elevada. Tenha cuidado com pavimentos delicados!

A minha Alocasia perde todas as folhas no inverno, morreu?

Não necessariamente. Algumas Alocasia entram num período de dormência invernal profunda e perdem a folhagem. Desde que o tubérculo no solo se mantenha firme, a planta voltará a brotar na primavera com mais luz e calor.

Quanta luz precisa uma orelha-de-elefante no mínimo?

A planta necessita de muita luz indireta para crescer. Num local demasiado escuro, os caules ficarão muito compridos e moles (procurando a luz) e as folhas acabarão por quebrar.

Quão grande pode crescer uma Alocasia em interior?

Isto depende da espécie. Algumas variantes anãs mantêm-se pequenas, mas as espécies maiores, como a Wentii, podem facilmente atingir 1,5 a 2 metros de altura em interior com os cuidados adequados.